En Cuba, todo rincón tiene su San Lázaro. Encorvados, apuntalados por muletas o moviendo su silla de ruedas, vestidos con el yute que caracteriza al santo o con los andrajos de Babalú Ayé, no hay que ir al célebre santuario habanero para encontrarse, frente a frente, con un anciano, un enfermo o un mendigo. La gente no sabe bien si este 17 de diciembre se celebra al santo católico que se levantó y anduvo, al pordiosero de los perros o al orisha yoruba. Lo único que está claro es que Lázaro –un nombre que las madres cubanas ponen con frecuencia a sus hijos si el embarazo fue difícil– es sinónimo de sufrimiento, y eso nunca falta. Desde la época colonial, cuando los esclavos africanos mezclaron su tradición con la que sus amos les imponían, San Lázaro fue el santo más cercano a lo terrenal y, por tanto, el más venerado; a veces incluso por encima de la Virgen de la Caridad (Ochún) o Santa Bárbara (Changó). Los tambores de su “velorio”, como en la canción de Bola de Nieve, se escuchan desde la noche del 16 de diciembre en cualquier parte del país y las alcancías de las iglesias se colman de monedas recogidas durante todo el año en los hogares.
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