Estos canes no eran naturales del continente. Llegaron al Nuevo Mundo desde Siberia, junto a los humanos, a través de un puente terrestre que abarcaba el estrecho de Bering, perdido tras la última glaciación. Tras su llegada, hace unos 10.000 años, se dispersaron por todo el continente junto a los exploradores. Estos perros desaparecieron casi por completo tras la llegada de los europeos. Esto, se cree, fue debido a enfermedades, persecuciones culturales y cambios biológicos.
