La salida fue anunciada en octubre de 2017 por la Administración del presidente estadounidense, Donald Trump, y, pocas horas después, por el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu. El mandatario israelí calificó la medida de Trump como "valiente y moral, porque la Unesco se ha convertido en un teatro del absurdo y porque en lugar de preservar la historia, la distorsiona", y ambas naciones exigieron a la agencia reformas.
