Según el director del Centro de Agricultura y Medio Ambiente de la Universidad de Chile, Fernando Santibáñez, "la desertificación está a las puertas de Santiago". El académico sostiene que el desierto antes llegaba hasta La Higuera, en la zona norte de la Región de Coquimbo, "y hoy día técnicamente la condición de desierto está llegando prácticamente a Ovalle".
