Cuando el arqueólogo Yigal Yadin excavó en Masada en la década de 1960, encontró semillas de dátiles de Judea (Phoenix dactylifera). A través del análisis de radiocarbono, se demostró que las semillas tenían alrededor de 1.990 años de antigüedad, es decir eran del 35 A. de C. hasta el 65 D. de C. Los filósofos romanos Estrabón y Plinio escribieron sobre las cualidades medicinales de los dátiles de Judea. Hace quince años, en 2005, la Dra. Elaine Soloway del Instituto Aravá de Estudios Ambientales, junto con la Dra. Sarah Salon del Centro Médico Hadassah, ¡pudieron germinar milagrosamente una de las semillas! En honor a su longevidad, fue nombrado Matusalén, por el ser humano más longevo de la Biblia (Génesis 5: 21-27). Aunque asombroso, Matusalén, siendo un árbol macho, no podría producir dátiles sin una pareja hembra. Entonces, en 2014, se germinaron seis semillas a partir de 32 semillas desenterradas en excavaciones arqueológicas entre 1963 y 1991 en el desierto de Judea y cerca del Mar Muerto, con edades estimadas que oscilan entre los 1.800 y los 2.400 años de antigüedad.
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